Фамилия Рикиянова звучит редко и сразу обращает на себя внимание суффиксом -анов-. В русских фамилиях этот суффикс встречается реже, чем привычные -ов/-ев или -ин, и чаще всего указывает на тюркское или восточное происхождение основы. Если отбросить окончание -а, перед нами мужской вариант — Рикиянов. Скорее всего, в основе лежит личное имя Рикиян, которое могло быть формой арабского имени Риккан или производным от имени Риза (Риза — «довольство» в исламской традиции). Возможна и связь с тюркским словом «рик» — «упрямый», «крепкий», но это менее вероятно, так как суффикс -ан- в тюркских именах часто образует ласкательные или уменьшительные формы.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где смешивались русские и тюркские народы — Поволжье, Урал, Западная Сибирь. Встречается она и среди татар, и среди русских, что говорит о давних контактах. Например, в документах XIX века можно найти упоминания крестьян и мещан с фамилией Рикиянов в Казанской и Симбирской губерниях. Интересно, что написание с буквой «я» после «к» (Рикиянов, а не Рикианов) — это результат адаптации тюркского звучания к русской орфографии: мягкое «к» перед «и» требовало йотированной гласной.

С точки зрения словообразования, фамилия прошла стандартный для России путь: тюркское имя Рикиян + русский патронимический суффикс -ов (чей? — сын Рикияна). В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское или географическое происхождение, Рикиянов — типичная «деревенская» фамилия, закрепившаяся за крестьянами или посадскими людьми. Прямых аналогов среди известных дворянских родов нет, что подтверждает её простонародное бытование.

Другие версии, например, связь с греческим именем Ириней или с латинским «рикус» (богатый), выглядят натянутыми: для них нет ни географической, ни фонетической поддержки. Фамилия Рикиянова — это, скорее всего, след давнего межэтнического контакта, когда человек с тюркским именем стал частью русского мира, а его потомки получили фамилию по отцу.