Фамилия Римские — редкий случай, когда русская фамилия образована не от прозвища или ремесла, а от названия великого города. Вопреки ожиданиям, в большинстве случаев она не указывает на итальянские корни предков. Прямая отсылка к Риму здесь — следствие искусственного, книжного происхождения, а не географического соседства.

Основная версия связывает фамилию с семинарской традицией. В духовных училищах XVIII–XIX веков будущим священникам нередко давали благозвучные фамилии, призванные заменить простые народные прозвища. Семинаристы изучали латынь и античную культуру, поэтому в ходу были фамилии, образованные от названий древних городов и империй. Римский в этом ряду — отсылка не к современной столице Италии, а к столице Римской империи, символу величия и учености. Такой фамилией могли наградить способного ученика за успехи в словесности или истории.

Впрочем, есть и другая, менее распространенная версия — дворянская. Часть родов Римских могла получить фамилию по названию итальянского города, если их предки действительно были выходцами из Италии или имели с ней деловые связи. Полностью исключать это нельзя, но для большинства носителей фамилии более правдоподобно именно семинарское происхождение: массовых переселений из Рима в Россию история не знает, а вот искусственные фамилии в духовном сословии были обычным делом.

Обратите внимание на словообразовательную модель. Фамилия Римский — это адъективная форма, то есть прилагательное, перешедшее в разряд фамилий. Такая модель типична для дворянских и семинарских фамилий (например, Троицкий, Преображенский). Здесь нет привычного суффикса -ов или -ин, который чаще встречается у крестьянских и купеческих родов. Это косвенный признак того, что фамилия возникла не в народной среде, а в образованной, книжной.

Интересно сравнить её с фамилией Римов. Если бы фамилия образовывалась от названия города по народной модели, мы бы получили именно Римов — по аналогии с фамилией Розов, возникшей от нарицательного «роза» (а не Розин). Но форма Римский указывает на иной, более «ученый» путь: её создавали сознательно, по образцу церковных именований, а не стихийно, как прозвище.

Точно определить, какой из предков первым получил фамилию Римский и по какой причине — за успехи в учёбе или по праву дворянского происхождения, — можно только через глубокие генеаленические изыскания. Но сам факт её существования говорит о многом: фамилия — живой памятник эпохе, когда русская культура активно впитывала античное наследие и переплавляла его в привычные нам именования.