Фамилия Рионидзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий. Её основа — РИОН — указывает на реку Риони, одну из главных водных артерий Западной Грузии, протекающую через Имеретию и впадающую в Чёрное море. Типичный грузинский суффикс -дзе (в переводе с древнегрузинского «сын») превращает географическое название в родовое имя: Рионидзе буквально означает «сын (человека с) Риони» или «принадлежащий к Риони».

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. В отличие от русских фамилий, где суффиксы -ов/-ев указывают на принадлежность отцу (Иванов — сын Ивана), грузинский суффикс -дзе выполняет ту же роль, но часто прикрепляется не к личному имени, а к месту жительства, ремеслу или прозвищу. В случае с Рионидзе основа — не имя, а гидроним (название реки). Это говорит о том, что предок носителя фамилии, вероятно, жил на берегах Риони, владел там землёй или был известен как выходец из этого региона.

Надо сказать, что фамилия Рионидзе — не самая массовая в Грузии, в отличие от распространённых Бердзенишвили или Джугашвили. Она имеет чёткую географическую привязку: её носители исторически концентрируются в Имеретии, Раче-Лечхуми и Нижней Сванетии — областях, по которым протекает Риони. В дореволюционной Грузии фамилии на -дзе чаще всего встречались у крестьян и горожан восточной части страны, но в Западной Грузии (включая бассейн Риони) они были распространены повсеместно, без строгой сословной привязки.

С точки зрения словообразования, Рионидзе стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Кутатели (от Кутаиси — города на Риони), Чхоридзе (от «чхори» — река) или даже Арагвиспирели (от реки Арагви). Все они — топонимические фамилии, которые в Грузии давали не столько для обозначения профессии, сколько для идентификации человека по месту его происхождения. Если ваш предок был Рионидзе, скорее всего, его род корнями уходит в долину Риони, в те места, где река течёт среди холмов Имеретии и виноградников Рачи.