Фамилия Рионская звучит непривычно для русского уха, но за этой непривычностью стоит интересная история, где переплелись античная мифология и древняя география. Вопреки ожиданиям, эта фамилия чаще женского рода, и ее происхождение связано с мужским именем Рион. Это не самостоятельное имя, а народная, упрощенная форма греческого имени Орион. Так звали знаменитого мифического охотника-великана, которого, по легенде, Зевс поместил на небо в виде созвездия.

В христианской традиции имя Орион носил один из тридцати семи мучеников, пострадавших за веру во Фракии — области на севере современной Греции. Память этого святого церковь отмечает 20 августа. Именно благодаря почитанию этого святого имя Орион, а вместе с ним и его краткая форма Рион, бытовало в святцах и могло использоваться при крещении.

Однако у фамилии Рионская есть и вторая версия происхождения, не менее правдоподобная. Она могла возникнуть не от имени, а от прозвища Рионский, которое давали человеку по месту его жительства или происхождения. Топоним Рион хорошо известен в Закавказье: так называется горная река, которую древние греки называли Фасис. Кроме того, мыс Рион существует и в Греции. Поэтому прозвище Рионский мог получить выходец с берегов этой реки или человек, живший у одноименного мыса.

Какую из версий считать основной? Словообразовательная модель подсказывает, что фамилии с суффиксом -ск- чаще указывают на территориальную принадлежность. Такие фамилии в старину получали дворяне по названию своих владений или же люди, переселившиеся из другого места, чтобы подчеркнуть, откуда они родом. Поэтому версия с прозвищем Рионский выглядит даже более естественной для образования фамилии, чем простая патронимическая модель от имени Рион.

Тем не менее, полностью отбрасывать «имянную» версию нельзя. В народной среде редкие церковные имена нередко сокращали до простых и понятных форм. Орион вполне мог превратиться в Риона, а его потомки, в зависимости от местного говора, могли получить фамилию Рионов или, что реже, Рионский. В данном случае фамилия Рионская закрепилась именно в женской форме, что говорит о том, что ее носительницей, скорее всего, была женщина, а ее муж или отец носил фамилию Рионский.

Так или иначе, фамилия Рионская — редкий гость в современных справочниках. Она не принадлежит к массовым и распространенным, а потому ее обладательницы могут с полным правом считать себя носительницами уникального именования, которое хранит память либо о древнегреческом герое, либо о суровой кавказской реке.