Фамилия Рипман — это яркий пример фамилии, пришедшей в русский обиход из немецко-еврейской среды, и её значение прозрачно и почти не вызывает споров. Она относится к группе так называемых «говорящих» фамилий, образованных от двух немецких корней: «Rippe» — ребро, и «Mann» — человек, мужчина. Буквально Рипман — это «человек с ребром» или «реберный человек». За таким прозвищем, скорее всего, стояла конкретная профессия: мясник, разделывающий туши, или, что правдоподобнее, торговец мясом, особенно рёбрышками. В средневековых немецких городах фамилии по роду занятий были распространены повсеместно, и «Rippmann» могло закрепиться за представителем мясного цеха.

Второй, менее вероятный, вариант происхождения — от варианта фамилии «Рибман» (Riebmann), где корень «rieb» связан с трением, натиранием. В этом случае предок мог быть скорняком, обрабатывающим кожи, или даже пекарем, который «натирал» тесто. Однако версия с «ребром» выглядит убедительнее: она проще, встречается чаще в немецких ономастиконах и не требует сложных лингвистических допущений.

В русском контексте фамилия Рипман — это практически стопроцентный маркер еврейского или, реже, немецкого происхождения носителя. В Российской империи, особенно в черте оседлости, фамилии с окончанием «-ман» активно присваивались еврейскому населению в XIX веке в ходе обязательной паспортизации. Интересно, что в отличие от славянских фамилий, где суффикс «-ов/-ев» или «-ин» указывал на принадлежность отцу, немецкая модель «Рипман» является неизменяемой и сразу называет самого человека по его занятию или внешней примете. Географически фамилия встречается в Германии, Австрии, а также среди потомков эмигрантов в США и Израиле. В России и странах бывшего СССР она редка, но встречается, и её носители — это, как правило, потомки тех, кто сохранил исходную форму без русификации.