Фамилия Рипринцев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа «Риприн-» не встречается ни в крестильных святцах, ни в распространённых прозвищах, что заставляет искать корни либо в искажённом звучании, либо в диалектной лексике. Наиболее вероятная версия — фамилия образована от прозвища или имени Риприн, которое могло возникнуть из-за особенностей произношения фамилии Рипрен (или Риприн) в южнорусских и украинских говорах, где «и» и «е» часто меняются местами. Само слово «рипрен» в некоторых диалектах означало «торопливый» или «непоседливый» (от глагола «рипаться» — суетиться, дёргаться). Таким образом, Рипринцев — потомок человека по прозвищу Рипрен (Риприн), то есть суетливого или быстрого в движениях.

Суффикс «-ев» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Рипринцев, то есть сын или внук Риприна. Форма на «-ев» (а не на «-ов») возникает, если основа фамилии оканчивается на мягкий согласный (в данном случае «н»). Это типично для фамилий, образованных от прозвищ или имён на -а/-я (Риприн → Рипринцев). Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит топоним — деревня или урочище с названием Риприно, Рипренки, откуда выходец получил прозвище Рипринец. Однако такие географические названия в доступных источниках не зафиксированы, что делает версию с личным прозвищем основной.

С точки зрения социального контекста, фамилия с прозвищной основой и суффиксом «-ев» в XIX веке чаще всего принадлежала крестьянам или мещанам центральных и южных губерний России. Дворянские роды с такой фамилией не известны. Встречаемость фамилии крайне низкая: по данным современных телефонных справочников, Рипринцевы единично проживают в Волгоградской, Ростовской областях и Краснодарском крае — регионах, где исторически смешивались русские, украинские и донские говоры, что объясняет возможные фонетические искажения исходного прозвища.

Интересно, что фамилия Рипринцев могла возникнуть как вариант написания более распространённой фамилии Репринцев (от «репринт» или «реприза»), но с заменой «е» на «и» под влиянием акающего произношения. В этом случае предки могли быть связаны с типографским делом или театром (реприза — повтор, шутка). Однако эта версия менее убедительна, так как фамилия Репринцев сама по себе редкая, а её связь с профессиональными терминами не подтверждена документально.