Фамилия Риселье — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не славянское. В русской среде такая фамилия не встречается в переписях и архивных документах XVII–XIX веков, что сразу указывает на её иноязычные корни. Основная версия — французское происхождение, от фамилии Ришелье (Richelieu). Изменение «ш» на «с» в русской передаче — типичная народная адаптация: сложный для произношения звук заменили на более привычный. Так могли записать фамилию при переселении в Россию, либо это результат упрощения в бытовой речи.

Если отталкиваться от французского оригинала, то фамилия Ришелье (Richelieu) происходит от названия местечка в департаменте Эндр и Луара, а то, в свою очередь, от старофранцузских слов riche (богатый) и lieu (место). В Россию носители такой фамилии могли попасть в разное время: среди эмигрантов после Великой французской революции, среди гувернёров и учителей в дворянских семьях XIX века или даже среди пленных солдат армии Наполеона, оставшихся в России после 1812 года. В последнем случае фамилия могла закрепиться у осевших на жительство иностранцев, которые постепенно обрусели.

Версия о славянском происхождении от слова «риса» или «рисовый» маловероятна: в русском языке не было традиции образовывать фамилии от названий круп, а суффикс -елье для восточнославянских фамилий нехарактерен. Такая словообразовательная модель (с окончанием -ье) типична для французских топонимических фамилий.

В России носители фамилии Риселье — это почти всегда потомки тех самых иностранных переселенцев, фамилия которых со временем обрусела в произношении, но сохранила память о французском оригинале. Географически она встречается крайне редко, чаще всего в центральных регионах и крупных городах, куда исторически направлялись потоки иммигрантов.