Фамилия Ришанек — это чешская производная форма имени Ричард (в чешском произношении — Рихард). Значение исходного имени раскладывается на две древнегерманские основы: ric («богатый, могущественный») и hard («сильный, отважный»). То есть именование Ричард в целом трактуется как «состоятельный и властный».

Главная особенность здесь — суффикс, который превращает имя в фамилию. Формант «-ек» в чешской ономастике — это классический уменьшительно-ласкательный суффикс. Он работает так же, как русские «-ка» или «-чик»: Ришан — это сокращённая, домашняя форма имени Рихард, а Ришанек — уже «маленький Ришан» или «сын Ришана». По такой же модели в чешском языке образованы фамилии типа Машек (от Маш, уменьшительного от Матвей) или Прошек (от Прош, сокращения от Прохор). Так что буквально фамилию можно перевести как «Ришанёнок» — то есть потомок человека по имени Ришан.

Интересно, что в православных святцах имя Ричард не встречается, поэтому у носителей фамилии славянского православного корня она почти не прижилась. А вот католическая традиция знает несколько святых покровителей этого имени: например, Ричарда, епископа Чичестерского, и Рикарда (Рикардо) Андрийского, который почитается как покровитель итальянского города Андрии. Именно в католических землях — Чехии, Моравии, отчасти Словакии — фамилия и сформировалась.

Написание через «и» после «Р» выдает чешскую орфографию: в оригинале фамилия выглядела бы как Rischánek или Ryschánek, где сочетание букв передаёт твёрдый звук «ш». При переносе в русский язык «ш» сохранилось, а вот дифтонг редуцировался до простого «и», что типично для транслитерации чешских фамилий в XIX — начале XX века, когда многие носители переселялись в Российскую империю.

Носители фамилии Ришанек — это почти наверняка потомки выходцев из чешских земель, которые сохранили в фамилии память о предке, носившем когда-то имя, означавшее «богатый и отважный правитель». Несмотря на звучное значение, социальный статус первых Ришанеков был, скорее всего, скромным: уменьшительная форма указывает на крестьянскую или ремесленную среду, где детей называли ласкательно, а прозвище со временем закрепилось за родом.