Фамилия Рисунов (и её форма множественного числа — Рисуновы) образована от личного прозвища Рисун по классической для русских фамилий модели: к основе добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей сын?» и закреплял за потомками имя родоначальника. Прозвище, в свою очередь, напрямую связано с глаголом «рисовать». Самое прямое прочтение: основатель рода был художником, иконописцем или мастером по росписи — например, расписывал стены, печи или прялки. В крестьянской и посадской среде такое занятие выделяло человека, поэтому прозвище легко могло закрепиться за ним и его детьми.

Но у глагола «рисовать» в народной речи было и переносное значение. В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля зафиксирован смысл «старательно выказывать красоту, стройность свою, принимать изученное, живописное положение, прельщать». Исходя из этого, Рисуном могли прозвать не художника, а местного щеголя или франта — человека, который «рисовался» перед другими, любил покрасоваться, следил за своей осанкой и нарядами. Эта версия не менее правдоподобна, чем «профессиональная», а в некоторых говорах даже более естественна: прозвища часто давали по заметной черте поведения, а не по роду занятий.

Слово «рисун» в значении «изображение» или «узор» в старых документах встречается реже, чем глагол, поэтому версия о происхождении от ремесла или от манеры держаться выглядит убедительнее, чем предположение о связи с нарицательным существительным. Важно и то, что фамилия Рисунов — не единичная: в том же ряду стоят Рисунков, Рисованов и даже Рисовщиков, что подтверждает: корень был живым и активно использовался в прозвищах.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а прозвищные имена вроде Рисуна бытовали в разных регионах независимо друг от друга. Скорее всего, фамилия возникла в центральной России или на Русском Севере, где были развиты промыслы, связанные с росписью. Тем не менее, Рисуновы — это не просто указание на предка-художника или щеголя, а живое напоминание о том, как меткое народное слово становилось семейным именем, пережившим века.