Фамилия Ривоненко звучит необычно, и сразу хочется понять, откуда взялась такая форма. Скорее всего, перед нами фонетический вариант украинской фамилии Ревуненко, которая, в свою очередь, образована от прозвища Ревун. Чередование гласных в корне (е — и) объясняется диалектным произношением или ошибкой писаря при регистрации фамилии — в документах прошлых веков такие искажения встречались сплошь и рядом.

Основа прозвища — глагол «реветь», то есть громко кричать или рыдать. Ревуном в народе называли беспокойного, крикливого ребенка, но прозвище могло закрепиться и за взрослым человеком с зычным, громким голосом. В народной культуре к таким людям относились с особым вниманием: существовало поверье, что если с высокого места громко крикнуть, спеть или произнести имя, то на то расстояние, куда долетает голос, не упадет град, не тронут скот звери, не наползут змеи и не подойдет злодей. Так что обладатель сильного голоса невольно получал уважение и особую роль в деревенской жизни, а прозвище Ревун прочно закреплялось за ним.

Суффикс -енко прямо указывает на украинское или белорусское происхождение фамилии. Такая модель образования фамилий была особенно распространена в левобережной Украине и на юге Беларуси, где патронимы на -енко означали «сын такого-то». Ревуненко — «сын Ревуна», а Ривоненко — тот же смысл, но в измененном звучании.

Интересно, что фамилия сохранила не книжную, а живую народную форму: в основе лежит не церковное имя, а прозвище, данное по характеру или поведению. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были людьми простыми, но заметными — такими, чей голос не терялся в толпе.