Фамилия Рийконен — это не просто «иностранная» фамилия в русском контексте, а яркий пример карельско-финской модели именования, которая встречается на северо-западе России. Она образована по типичной для финно-угорских языков модели: основа + суффикс -nen. Если в русских фамилиях суффиксы -ов/-ев или -ин указывают на принадлежность («чей?»), то финский суффикс -nen (в русской записи часто — -нен) означает «маленький», «младший» или просто «относящийся к». То есть Рийконен буквально — «маленький Рийкко» или «из рода Рийкко».

Основа фамилии — мужское имя Рийкко. Это карельская или финская форма от православного имени Григорий. В прибалтийско-финской языковой среде звук «г» часто переходил в «к» или «х», а «р» добавлялось для благозвучия: Григорий — Григори — Ригори — Рийкко. Так что предок-носитель фамилии Рийконен, скорее всего, был крещёным карелом или финном, носившим имя Григорий в его народной, усечённой форме.

Географически фамилия Рийконен — типичная для территории исторической Ингерманландии (ныне Ленинградская область) и Карельского перешейка, а также для восточной Финляндии. В России она встречается в основном среди потомков ингерманландских финнов и карелов, которые столетиями жили в этих краях. В XIX — начале XX века фамилии на -нен были особенно распространены среди крестьянского и мещанского населения Выборгской губернии и Санкт-Петербургской губернии.

Стоит обратить внимание на написание. В русской традиции закрепилась форма «Рийконен» (с двумя «и» и одним «н» в корне). В финском языке фамилия пишется как Riikonen, что ближе к исходному произношению: ударение падает на первый слог, а гласная в корне долгая. Двойное «и» в русском варианте как раз передаёт эту долготу. Встречаются варианты «Риконен» (с одним «и») — это упрощённая запись, но она менее точна.

С точки зрения социальной истории, фамилия Рийконен не принадлежала к дворянскому сословию. Её носители — в основном крестьяне, рыбаки, лесорубы и ремесленники северных и приозёрных районов. В советское время, в период депортаций ингерманландских финнов, фамилия могла распространиться за пределы традиционного ареала — в Карелию, Сибирь, Среднюю Азию. Поэтому сегодня Рийконен можно встретить не только на северо-западе, но и в других регионах России, хотя численно носителей немного.