Фамилия Рижевска — яркий пример того, как польская модель словообразования закрепилась на русской почве. Её основа напрямую связана с цветом волос: «рыжий». В польском языке прилагательное «ryży» (рыжий) дало начало прозвищу Ryży, а от него через типичный суффикс принадлежности -евск- образовалась фамилия Ryżewski. Женская форма, которую мы видим, — Рижевска — застыла в документах, когда носительница выходила замуж или получала паспорт. Мужской вариант, соответственно, звучал бы как Рижевский.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ск-/-цк- в сочетании с -ев- указывает на происхождение от прозвища или названия местности. В случае с Рижевска основа, скорее всего, не топонимическая, а антропонимическая: фамилию дали по внешнему признаку предка. Суффикс -евск- характерен для польской шляхты и западнорусских земель, входивших в Речь Посполитую. Это значит, что предки носителей фамилии могли жить на территории современных Беларуси, Украины или восточной Польши.

В русском языке фамилия сохранила польское написание через «е» (Rydzewska/Ryżewska), хотя по произношению она слилась с исконно русскими фамилиями вроде Рыжов или Рыжиков. Разница в суффиксе: -ов обозначает принадлежность одному человеку («чей?» — Рыжов), а -ский — более сложную связь, часто указывающую на дворянское или шляхетское происхождение. Однако не стоит думать, что все Рижевские — потомки знати. В XIX веке такие фамилии нередко давали крестьянам и мещанам при переходе в православие или при записи в ревизские сказки, просто копируя модную польскую форму.

Есть и редкая, но возможная версия: фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Рыжево или Рыжевка. Такие деревни встречаются в Брянской, Смоленской и Гомельской областях. Если предок был переселенцем оттуда, то фамилия указывала бы на место выхода, а не на цвет волос. Однако основной, более естественный путь — всё же от прозвища: Рыжий человек получил прозвание, а его потомки стали Рижевскими.