Фамилия Роавва — одна из тех, что заставляет задуматься о происхождении сразу, без раскачки. На слух она не похожа на типичные русские фамилии с суффиксами -ов, -ин или -ский. В ней нет привычного окончания, которое указывало бы на принадлежность «чей?» — Роавва звучит как застывшая основа, возможно, иноязычная или диалектная.

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища. Корень «роав-» может восходить к диалектному глаголу или существительному, связанному с рытьём, копанием. В северных и центральных говорах «роавый» или «роава» могло означать человека, который роет землю, копает канавы, работает лопатой — то есть землекопа, копальщика. Удвоенное «в» в написании — характерная черта для фамилий, которые фиксировали на слух: в устной речи губной звук мог удлиняться, а на письме это отразилось как «Роавва». Встречается и вариант «Роава» с одним «в», но двойное указывает на более точную запись прозвища в документах.

Другая версия, менее вероятная, но допустимая: фамилия могла возникнуть из личного имени или топонима, принесённого переселенцами. Например, в финно-угорских языках есть слова, близкие по звучанию — «roava» (каменистая гряда, осыпь). Если предки жили на севере или северо-западе России, в Карелии или Архангельской области, прозвище могли дать по месту жительства: «живущий на роаве». Но для этой гипотезы нет надёжных подтверждений в ономастических словарях, поэтому основным остаётся «профессиональный» след — прозвище землекопа.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным открытых источников, Роавва — редкая фамилия, её носители фиксируются в основном на юге России, в Ростовской области и Краснодарском крае. Это может говорить о том, что основа фамилии — не местная, а принесённая в XIX-XX веках с переселенческими потоками. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или рабочими, чей труд был связан с землёй и строительством.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: она не встраивается в типовые модели русских фамилий, что делает её ярким примером прозвищной фамилии, сохранившей исходную форму без переоформления суффиксами. Это большая редкость — обычно прозвища «обрусевали» через -ов или -ин, но Роавва осталась нетронутой.