Фамилия Ролгенов — одна из тех, где сходу непонятно, то ли перед нами искажённое иностранное имя, то ли редкая русская основа. На слух она кажется нерусской, и это первое, что бросается в глаза. Однако если разобрать её по словообразовательной модели, всё встаёт на свои места: типичный русский суффикс -ов указывает на отчество или прозвище, а значит, корень Ролген — это исходное мужское имя или прозвище. Вопрос в том, откуда оно взялось.

Скорее всего, основа Ролген — это русифицированная форма немецкого или скандинавского имени. В немецком есть имя Rollgen, которое может быть уменьшительным от Rollo (Ролло) или производным от Rol(l) — краткой формы от Roland (Роланд). В Швеции и Норвегии встречается фамилия Rolgen, которая восходит к тому же Роланду. Переселенцы из Германии или Прибалтики, оказавшись в русской среде, получали фамилию по отцу: «Ролгенов» — сын Ролгена. Это обычная практика: немецкие корни в русских фамилиях часто дают такие неожиданные сочетания (сравните: Шульгин, Фокин, но с явным заимствованием).

Менее вероятная, но возможная версия — связь с русским диалектным словом «ролга», которое в некоторых говорах означало «неуклюжий, медлительный человек» или «лентяй». В этом случае Ролгенов могло быть прозвищной фамилией: Ролген — тот, кого дразнили за неповоротливость. Однако эта гипотеза слабая: слово «ролга» крайне редкое, не зафиксировано в крупных диалектных словарях как основа для фамилий, и суффикс -енов (вместо обычного -ин или -ов) выглядит здесь искусственным.

Географически фамилия Ролгенов почти не встречается в исторических документах. Это говорит о её локальности: скорее всего, она возникла в одной или нескольких семьях немецких колонистов, осевших в Поволжье, на юге России или в Петербургской губернии в XVIII–XIX веках. Там фамилии на -ов часто давали выходцам из Европы, чтобы «обрусить» их имена. Поэтому предки Ролгеновых были, вероятно, ремесленниками, крестьянами или мелкими чиновниками немецкого происхождения, которые со временем полностью ассимилировались.

Что касается ударения, оно, скорее всего, падает на первый слог — Ро́лгенов, по аналогии с немецким произношением. Но в русской среде могло сместиться на второй: Ролге́нов. В любом случае, фамилия редкая, и её носители сегодня — это, как правило, потомки тех самых переселенцев, сохранившие в своей истории отпечаток европейского корня.