Фамилия Ронские (а в мужском роде — Ронский) звучит для русского уха скорее как книжная, почти литературная. И это не случайно: в её основе лежит не имя и не ремесло, а география. Самая распространённая версия возводит прозвище Ронский к названию реки Роны, которая течёт через Швейцарию и Францию. Так могли прозвать выходца с её берегов — или, что вероятнее, человека, который много рассказывал о дальних странах или имел дело с иностранцами.

Однако у этой версии есть слабое место. Рона — река не славянская, и прозвище «Ронский» в крестьянской среде, где фамилии чаще всего и закреплялись, вряд ли бы возникло само собой. Скорее такая фамилия могла появиться у людей, связанных с торговлей, дипломатией или военной службой, — тех, кто реально бывал в Европе. Либо это искусственное, семинарское образование: в духовных училищах XIX века будущим священникам нередко давали благозвучные фамилии по названиям рек, городов и даже античных божеств. В этом случае Ронский мог быть «географической» фамилией, присвоенной ученику за красоту звучания, а не за реальную связь с французской рекой.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на притяжательное или топонимическое значение: так образовывали фамилии от названий мест («тверской» — из Твери, «ронский» — с Роны). Модель эта древняя, но в народной среде чаще использовали простой суффикс -ов/-ев. Форма на -ский встречалась у дворянства, духовенства и выходцев из западных русских земель, где польская традиция словообразования была сильна. Поэтому фамилия Ронский может иметь и польско-белорусские корни: там существовали аналогичные прозвища от названий местных речушек, которые звучали как «Рона» или «Ронь».

Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и одна и та же форма могла появиться независимо в разных регионах. Но в любом случае Ронские — это памятник славянской письменности, который сохранил в себе память о географическом названии. Что именно стояло за ним — реальная поездка предка за границу, учёба в семинарии или просто красивое книжное слово, — сказать однозначно нельзя. Зато можно быть уверенным: фамилия эта редкая, и её носители, скорее всего, имеют общее происхождение, уходящее в среду образованных людей или служилого сословия, а не в крестьянскую глубинку.