Фамилия Ротриб звучит для русского уха непривычно, и сразу понятно: её корни не в славянских наречиях, а в немецком языке. Разбираем её по составу, и картина проясняется. Основа складывается из двух слов: Roh и Trieb. Первое переводится как «сырой», «грубый», а второе — «облако», «туча». Сложив их вместе, получаем образное прозвище — «туча».

Скорее всего, фамилию Ротриб дали человеку хмурому, малообщительному, тому, кого в деревне называли нелюдимым. Прозвище прилипало к ученику или подмастерью, который держался особняком и редко улыбался. Такие прозвания по характеру — частый источник немецких фамилий, и Ротриб здесь стоит в одном ряду с более понятными аналогами вроде Мрачный или Угрюмов, только выраженными иначе.

Интересно, что фамилия бытует и в написании Робтриб — с буквой «б» в середине. Эта вариация, вероятно, отражает особенности произношения или записи при переезде носителей в другую языковую среду. В самой Германии фамилия редкая и локальная, что типично для прозвищ, закрепившихся в конкретной местности.

Отдельно стоит сказать о словообразовательной модели. В русском языке похожая логика видна в фамилиях от нарицательных существительных: например, от слова «роза» возникает фамилия Розов, а не Розин, хотя суффикс -ов по правилам присоединяется к словам мужского рода. Здесь же мы имеем дело с готовой немецкой основой, которую не переделывали под русские стандарты, а перенесли целиком. Это отличает Ротриб от большинства фамилий немецкого происхождения, которые часто русифицировали, добавляя -ов или -ин.

Точных сведений о том, когда и как фамилия попала в русскоязычную среду, нет. Можно предположить, что носители появились в России или бывших республиках СССР в результате переселений немцев в XVIII–XIX веках, но документальных подтверждений этому нет. Сама фамилия остаётся редкой, и найти её в массовых справочниках сложно — это скорее штучный след конкретной семейной истории.