Фамилия Роурбах — одна из тех, что не вписывается в привычные модели русских фамилий на -ов, -ин или -ский. Её происхождение почти наверняка немецкое, и в этом её главная особенность. В немецком языке она сложная: корень «Rohr» (труба, камыш, тростник) и «Bach» (ручей). Буквально — «тростниковый ручей» или «ручей, заросший камышом». Такие названия в Германии давали хуторам, мельницам или небольшим поселениям у воды.

Скорее всего, Роурбах — это не прозвище, а топонимическая фамилия. Её получил человек, переехавший из места с таким названием. В Германии есть несколько населённых пунктов Рорбах (Rohrbach), и написание «Роурбах» — это либо диалектный вариант, либо результат записи на слух русским чиновником или писарем. Ухо, привыкшее к славянской фонетике, могло превратить «Rohrbach» в «Роурбах», добавив лишнюю гласную.

В России эта фамилия крайне редка. Её носители — почти наверняка потомки немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в XVIII–XIX веках. Колонии немцев в Поволжье, Причерноморье или под Петербургом дали множество таких фамилий, которые затем русифицировались в написании, но сохранили немецкую основу. Если предки Роурбах жили в немецких колониях, они могли быть земледельцами, ремесленниками или владельцами мельницы — «Rohrbach» как раз часто обозначал место у ручья, где ставили водяную мельницу.

Интересно, что фамилия не даёт подсказок о сословии: немецкие колонисты были в основном крестьянами и ремесленниками, но среди них встречались и специалисты (врачи, учителя, пасторы). Точных данных о дворянском происхождении Роурбах нет, и вряд ли оно было — немецкие баронские роды с похожей фамилией писались обычно как «фон Рорбах» и не теряли при переезде приставку.

Другой, менее вероятный вариант — что фамилия могла попасть в Россию через прибалтийских немцев или через евреев-ашкеназов, которые иногда брали фамилии по названиям мест в Германии. Но для еврейских фамилий типичнее суффиксы -ман, -зон или окончание -ер, так что немецкое колонистское происхождение остаётся главной версией.

Сегодня фамилия Роурбах встречается единично, в основном в России и странах бывшего СССР. Её носители — живые свидетели миграционных волн XVIII века, когда немецкие крестьяне и ремесленники осваивали пустующие земли империи, оставляя в документах искажённые, но стойкие названия своих прежних домов.