Фамилия Рововой (в исходной форме, встречающейся в документах, также Рововие) — это классическое русское отчество второго порядка, то есть «внук Рва». Цепочка здесь простая: сына человека по прозвищу Ров звали Ровов, а его сын, то есть внук, уже записывался как Рововой. Такой тип образования, когда к основе добавлялся сначала суффикс -ов, а затем еще раз -ов, был распространен в русской ономастике, но именно двойное притяжательное окончание встречается реже, чем одинарное, что и выделяет эту фамилию из ряда однокоренных.

Основа фамилии — прозвище Ров, восходящее к нарицательному «ров»: глубокая канава, длинное углубление, вырытое в земле. Здесь открывается простор для двух равноправных версий. Первая и самая вероятная — топографическая: так могли прозвать человека, чей дом стоял непосредственно у рва, часто у оборонительного городского укрепления или естественной низины. Вторая версия — профессиональная: прозвище Ров мог получить рабочий, строитель, занятый рытьем этих самых рвов, или даже человек, отвечавший за их состояние. Обе гипотезы правдоподобны, и без дополнительных генеалогических изысканий трудно сказать, какая из них верна для конкретного рода.

Стоит обратить внимание на форму «Рововие», которая может быть как старой диалектной, так и канцелярской ошибкой при переписи. В русской традиции фамилии на -овой чаще фиксировались в женском роде (Рововая), а форма с окончанием -ие больше напоминает притяжательное прилагательное множественного числа (чьи? — Рововы), которое позже могло застыть в этом виде. Возможно, перед нами редкий случай, когда фамилия сохранила архаичное окончание, указывающее на принадлежность всему роду, а не одному человеку.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а прозвища, не связанные с крестильными именами, часто закреплялись в разных регионах независимо друг от друга. Однако сам факт, что фамилия не получила широкого распространения, говорит о том, что род мог быть немногочисленным или жить относительно замкнуто. Тем не менее, фамилия Рововой — это живой памятник славянской культуры, сохранивший в своей основе простое, но выразительное слово, которое много веков назад описывало либо место жительства, либо ремесло далекого предка.