Фамилия Ровыйговов — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. На первый взгляд кажется, что в основе лежит что-то вроде «ровый гов» или «ровый говов», но это обманчивое впечатление. На самом деле перед нами пример так называемой «обратной» или «народной» этимологии: фамилию переосмыслили и записали так, как стало удобно произносить, а исходная форма была иной.

Скорее всего, первоначальный вариант — Ровиговов или даже Равиговов. В таком случае корень — «равиг» или «ровег», что отсылает к диалектному слову «ровега» (или «равига») — так в некоторых северных и сибирских говорах называли ровное, открытое место, поляну, иногда — широкую равнину. Человек, живший на таком открытом пространстве или владевший им, получал прозвище Ровега, а его потомки становились Ровеговыми. Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ, и указывает на принадлежность: «сын Ровеги».

Форма Ровыйговов возникла, вероятно, из-за того, что сочетание «вег» на слух воспринималось как «выйг» или «выйгов», а затем под влиянием просторечного произношения «о» после «в» перешло в «ы» (сравните: «Володя» — «Володька» и «Волыдка» в диалектах). Так «Ровегов» превратился в «Ровыйгов», а потом к нему добавили ещё одно -ов, что нередко случалось при переписи: писарь, услышав фамилию, записывал её с двойным суффиксом для верности.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным современных баз, она фиксируется в единичных случаях, преимущественно в центральной России и на Урале. Это говорит о том, что род, скорее всего, был немногочисленным и жил компактно. Сословная принадлежность предков — вероятнее всего, крестьяне или однодворцы, так как прозвища по месту жительства типичны именно для сельской среды, а не для дворянства или духовенства.

Таким образом, Ровыйговов — это фамилия с запутанной, но логичной историей. Её основа — не «гов» и не «ров», а забытое диалектное слово «ровега», означавшее открытое пространство. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, жил на видном, ровном месте, за что и получил своё прозвище.