Фамилия Рожнитовский — одна из тех, где на первый взгляд видна география, но под ней скрывается неочевидная бытовая основа. Суффикс -ский указывает, что перед нами фамилия дворянского или шляхетского происхождения, типичная для западных и юго-западных земель Российской империи — нынешних Беларуси, Украины и Польши. Такие фамилии обычно давали по названию поместья или крупного поселения, где жил владелец. В этом случае логично предположить, что существовало местечко или усадьба Рожнитово (или Рожнитов), от которой и пошла фамилия.

Но что стоит за названием самого села? Корень «рожн-» в русском и польском языках многозначен. Самое прямолинейное объяснение — от слова «рожон»: заострённый кол, рогатина или часть бороны. В старину «рожон» был и орудием труда, и оружием, а в переносном смысле — упрямец или задира (отсюда «лезть на рожон»). То есть Рожнитово могло быть селом, где делали такие колья, или прозвищем основателя — человека резкого, неуступчивого. Менее вероятная, но возможная версия — связь с «рожь», но тогда форма была бы Ржанитовский или Рожевский, а не Рожнитовский.

В польской ономастике есть фамилия Rożniatowski, которая звучит близко. Если предок носителя был шляхтичем герба, например, Ястршембец, то Рожнитовский могло быть производным от названия имения Rożniatów (современная Польша, Лодзинское воеводство). В таком случае фамилия закрепилась за целым родом, а не за одним человеком. Судя по суффиксу, это скорее «топонимическая» фамилия, чем прозвищная: её не давали крестьянину со стороны, а носили землевладельцы.

Встречаемость фамилии сегодня невысокая. По открытым данным, большинство Рожнитовских живут на Украине (особенно в западных областях) и в России, куда могли переехать после разделов Речи Посполитой. Вариантов написания несколько: через «о» или «а» (Рожнитовский и Ражнитовский), что связано с аканьем в устной речи. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки были мелкими шляхтичами или однодворцами — сословием, которое занимало промежуточное положение между крестьянами и дворянами. Точнее можно сказать только после генеалогического поиска по конкретному региону, но корень «рожон» остаётся самым надёжным ориентиром.