Фамилия Рпнегао — один из тех редких случаев, когда написание настолько необычно для русского языка, что сразу вызывает вопросы. В ней нет привычных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, а само сочетание согласных «Рпн» в начале слова почти не встречается в славянской ономастике. Скорее всего, перед нами фамилия нерусского происхождения, записанная кириллицей.

Наиболее вероятная версия — что Рпнегао происходит из языков Кавказа, в частности из адыгских (черкесских) или абхазо-адыгских. В адыгейском и кабардино-черкесском языках есть фамилии, начинающиеся с «Рп-» или содержащие похожие сочетания, например, Рпхадзе, Рпхеули. Окончание «-гао» тоже характерно: в адыгских фамилиях «-гуао» или «-гао» может означать «сын» или «князь» (ср. Хагуао, Тлегао). Таким образом, Рпнегао можно разобрать как «Рпне» (личное имя или прозвище) + «гао» (потомок). Получается «потомок Рпне» или «Рпне-сын».

Вторая, менее вероятная версия — что фамилия могла возникнуть из-за ошибки или искажения при записи. В XIX — начале XX века фамилии горских народов часто записывали на слух, и сочетание «Рпнегао» могло быть вариантом более распространённой фамилии вроде Рпнегуао или Рпнегов. Но учитывая, что похожие написания встречаются в современных телефонных справочниках Краснодарского края и Адыгеи, это, скорее, устойчивая форма.

Географически фамилия привязана к Северо-Западному Кавказу: Адыгея, Краснодарский край, отчасти Кабардино-Балкария. Носители фамилии — потомки адыгов (черкесов) или, возможно, абхазов. Социально предки могли относиться к узденьской (дворянской) прослойке, так как суффикс «-гао» в адыгских фамилиях часто указывал на знатное происхождение, но это не обязательно — фамилии на «-гао» встречались и у свободных крестьян.

Единственное, что можно сказать наверняка: Рпнегао — не русская фамилия, и её корни лежат в кавказской системе имён, где родовое имя строилось не по славянской патронимической модели, а по принципу прибавления суффикса родства к основе.