Фамилия Ртопавук — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей необычностью. В русской ономастике она стоит особняком, и её происхождение — нестандартная лингвистическая загадка. Если отбросить очевидную мысль об искусственном или случайном происхождении (например, опечатке при переписи), то наиболее вероятная версия связана с иноязычным субстратом.

Главная сложность в том, что фамилия не вписывается в типичные славянские словообразовательные модели. В русском языке нет корней «ртоп» или «павук», а суффикс «-вук» нехарактерен. Это наводит на мысль, что перед нами — русифицированная запись фамилии из другого языка. Наиболее правдоподобной выглядит версия о западнославянском, скорее всего, польском или украинском, происхождении. В польском и украинском языках «павук» (pająk, павук) означает «паук». Первая часть «Рто-» может быть искажением или редукцией корня, например, от «рот» (в значении «уста») или уменьшительного имени (Ртищев, Ртище). Таким образом, исходная фамилия могла звучать как «Ротопавук» или «Ртипавук» и означать прозвище «Паук с большим ртом» или «Кусачий паук» — образное прозвище для болтливого, въедливого или злого человека.

Другая, менее вероятная, но формально возможная гипотеза — искусственное происхождение. В XIX веке семинаристы и духовные училища нередко «переводили» фамилии на греческий или латынь, либо создавали новые из абстрактных корней. Однако для фамилии Ртопавук нет следов греческой или латинской этимологии, поэтому эта версия слабая.

Суффикс «-ук» (или «-вук» как его часть) — типичный для украинских и белорусских фамилий, он указывает на принадлежность или происхождение (например, Ковальчук — сын кузнеца). Если принять версию, что основа — «павук», то фамилия могла означать «сын Паука» или «потомок человека по прозвищу Паук». Первая часть «Рто-» в таком случае — это либо утраченное имя (Рот?), либо искажение, возникшее при записи фамилии в русских документах (например, вместо «Ротопавук»).

Географически фамилия крайне редка. В современных базах данных она встречается единично, преимущественно в центральных регионах России, что может указывать на миграцию носителя из западнорусских земель (Белоруссия, Украина) в XVIII–XIX веках. Сословно, скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, так как фамилии с прозвищной основой «паук» в дворянской среде нехарактерны.

Итог: фамилия Ртопавук — это, вероятно, русифицированная форма западнославянского прозвища, означавшего «паук» (с уточняющей приставкой). Её уникальность — в редком сочетании корней, которое почти не встречается в массовых списках.