Фамилия Ручаковський — яркий пример украинской фамилии на -ський, которая указывает на географическое происхождение или владение землёй. В основе лежит топоним Ручаківка или Ручакове — название деревни или хутора. Такие фамилии в XVI–XVII веках получала в основном шляхта, а позже — крестьяне, переселявшиеся из одного села в другое. Суффикс -ський в украинской ономастике работал как маркер «откуда родом», аналогично польскому -ski.

Корень фамилии — «ручак». В украинских говорах это слово имеет два значения. Первое — уменьшительное от «рукав» (рукавчик, протока, ответвление реки). Второе — диалектное название ручья или небольшого оврага с водой. Так что предок Ручаковського мог жить у речного рукава или у родника. Версия с ремеслом (например, изготовитель рукавов для одежды) маловероятна: для профессиональных фамилий типичны суффиксы -ник или -ар, а не -ський.

Интересная деталь: написание через «о» (Ручаковський, а не Ручаківський) — это русифицированная форма, закреплённая в документах XIX–XX веков. В украинской традиции топонимические фамилии часто сохраняли исходный суффикс -івський (Ручаківський), но под влиянием русского делопроизводства «і» заменяли на «о». Поэтому в архивах можно встретить оба варианта, но современное написание закрепилось как Ручаковський.

Фамилия редкая и локальная. Основные очаги — центральная Украина (Черкасская, Киевская области) и историческая Полтавщина. Это говорит о том, что исходное село Ручаківка, скорее всего, находилось именно там. В российских переписях фамилия почти не встречается — её носители оставались в пределах украинских губерний.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Ручка, Ручкин, Ручаев) показывает, что Ручаковський стоит особняком. У русских фамилий основа «руч-» обычно связана с «рука» или «ручка» (прозвище писаря, человека с необычной кистью), а украинский вариант с суффиксом -ак и топонимическим окончанием — совсем другая история, не пересекающаяся по смыслу.