Фамилия Ручик — одна из тех, что прячется на стыке нескольких возможных корней, и разобраться в её происхождении интереснее, чем кажется на первый взгляд. Словообразовательная модель здесь проста: основа «Руч-» плюс уменьшительный суффикс «-ик». Такая модель в русских фамилиях обычно указывает на прозвище, которое характеризовало человека по какой-то заметной черте.

Самый прямой и очевидный путь — от слова «рука». Прозвище Рука или Ручик могли дать человеку с необычными руками: большими, сильными, ловкими или, наоборот, с какой-то физической особенностью. В старину прозвища по частям тела были распространены (Нос, Губа, Лоб), и Рука — не исключение. Уменьшительная форма «Ручик» могла означать «маленькая рука» или «рученька», возможно, с оттенком ласкательности или иронии.

Однако есть и более конкретная, ремесленная версия. В южнорусских и украинских говорах «ручка» — это не только часть тела, но и инструмент: ручка двери, рукоятка ножа, а также небольшой ручной жёрнов. Человека, который делал такие ручки или работал ручным жёрновом, могли прозвать Ручка, а его сына или потомка — Ручик. Эта версия особенно правдоподобна, если учесть, что фамилия Ручик встречается в основном в западных и южных регионах бывшей Российской империи — на Украине, в Белоруссии, в Польше.

Суффикс «-ик» в этой фамилии — не патронимический (как -ов/-ев), а скорее прозвищный или уменьшительный. Он прямо указывает на исходное прозвище, которое не успело обрасти дополнительными суффиксами. По сословному составу носители фамилии Ручик, скорее всего, относились к крестьянам или ремесленникам — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В польском языке есть слово «ręcznik» (полотенце), но оно дало бы фамилию Ренчник, а не Ручик. Украинское «ручник» — это и полотенце, и ручной тормоз, и мастер, делающий что-то вручную. Вполне возможно, что фамилия Ручик — это украинизированная или белорусская форма от «ручник», где конечный «-ник» сократился до «-ик». Такое стяжение встречается в народных говорах: «ручник» → «ручик» (как «подсвечник» → «подсвечик» в диалектах).

Итак, у фамилии Ручик два равноправных объяснения: либо прозвище по руке (физическая черта), либо прозвище по ремеслу (изготовитель ручек или работник с ручным инструментом). Второе кажется более конкретным и потому чуть более вероятным для закрепления в качестве фамилии.