Фамилия Рудгальский — редкий пример, где славянская основа скрещивается с балтским корнем. Её суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение: такие фамилии в XVI–XVII веках чаще всего получали землевладельцы, владевшие поместьем, от названия которого и образована фамилия. В основе лежит топоним Рудгалы или Рудгаль — скорее всего, название деревни или хутора на территории современной Беларуси, Польши или Литвы.

Первая часть — «руд» — восходит к слову «руда» (кровь, ржавчина, болотная железная руда) или к прилагательному «рудый» (рыжий, красный). В балтских языках, например в литовском, «rūda» означает «руда», а «rūdis» — «ржавчина». Вторая часть — «галь» — может быть связана с литовским «galas» (конец, край) или с польским «gał» (шар, ком). Таким образом, Рудгальский — это человек из местности, где добывали руду, или из селения, стоявшего на рудном конце, либо же прозвище рыжего человека, жившего на краю.

География фамилии подтверждает её западное происхождение: в дореволюционных источниках Рудгальские встречаются в Гродненской и Минской губерниях, а также в Царстве Польском. В шляхетских гербовниках эта фамилия не фиксируется, что говорит о том, что её носители, скорее всего, относились к мелкой служилой шляхте или однодворцам — людям, которые владели землёй, но не имели герба и крупных привилегий.

Словообразовательная модель типична для польской ономастики: основа Рудгал- плюс суффикс принадлежности -ский. В русском языке этот суффикс часто заменяли на -цкий, но в случае с Рудгальским сохранилось исходное написание. Если бы фамилия образовывалась от личного прозвища по типу «Рудой Галь» (рыжий Галь), то суффикс был бы -ин или -ов, но здесь — топонимический формант, поэтому версия с названием места правдоподобнее.