Фамилия Рудоискателев — один из самых прозрачных примеров русской профессиональной фамилии, образованной от названия занятия. Её основа — словосочетание «руду искать». Человек, занимавшийся поиском и разведкой рудных месторождений, в старину назывался рудоискателем. Это была конкретная и уважаемая специальность, особенно в горнозаводских районах Урала, Сибири и Карелии, где с XVII–XVIII веков активно развивалась металлургия.

Словообразовательная модель здесь необычна: суффикс -ев- присоединён не к однословной основе, а к целому профессиональному термину «рудоискатель». Такие фамилии — редкость. Обычно их давали не крестьянам, а людям, чья профессия была официально закреплена: мастерам, приказчикам, служилым людям на горных заводах. Владелец фамилии Рудоискателев, скорее всего, происходил из семьи, где отец или дед числился рудоискателем по штату — например, на казённых заводах Демидовых или Строгановых.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Рудников, Руднев, Рудометов — то у Рудоискателева совсем другая история. Рудников и Руднев чаще связаны с местом (рудник) или с личным именем Рудня, а Рудометов — с ремеслом «руды метать» (лить металл). Рудоискателев же указывает на разведку, а не на добычу или обработку. Это фамилия-профессия, которая не потеряла связь с исходным занятием даже спустя века.

Встречается она крайне редко. География бытования — преимущественно Урал и Западная Сибирь. В дореволюционных переписях, например, в Пермской губернии, можно найти единичные записи Рудоискателевых среди горнозаводского населения. После отмены крепостного права такие фамилии иногда меняли на более простые — Рудников или Искателев, — поэтому исходный вариант сохранился лишь у немногих семей.

Никакой иной версии происхождения, кроме профессиональной, у этой фамилии нет. Корень «руд-» однозначно отсылает к руде, а «искатель» — к поиску. Споров среди ономастов не возникает: это чистый случай прозвища по роду деятельности, которое закрепилось как фамилия.