Фамилия Руфимский — одна из тех, что с первого взгляда кажется очевидной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа, суффикс и география бытования указывают на разные, но связанные между собой пути происхождения.

Модель образования фамилии — типичная для польской, украинской и белорусской традиции. Суффикс -ский (или -цкий) указывает на дворянское или шляхетское происхождение в прошлом, либо на связь с географическим названием. В русской среде такие фамилии часто получали выходцы из духовенства (семинаристы) или переселенцы из западных губерний. Таким образом, носитель фамилии Руфимский — это, скорее всего, потомок человека, который либо владел землёй (или жил) в местечке под названием Руфим, либо был записан в семинарии по имени или прозвищу.

Самая прямая версия — топонимическая. На карте современной Украины, в Житомирской области (бывшая Волынская губерния), существует село Руфим (Руфин). Фамилия Руфимский могла возникнуть у помещика, владевшего этим селом, или у крестьянина, которого переселили оттуда и записали по месту прежнего жительства. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в основном на западе России и в Беларуси, а не в центральных областях.

Вторая версия — семинарская, по календарному имени. В святцах есть мужское имя Руфим (от латинского rufus — «рыжий, красноватый»). В духовных училищах XIX века будущим священникам часто давали фамилии, образованные от имён святых. Так ученик, которого в миру звали, скажем, Иваном Руфимовым, при поступлении в семинарию мог стать Руфимским — для благозвучия и отрыва от крестьянского корня. Эта версия объясняет, почему фамилия звучит «книжно» и не имеет уменьшительных народных форм.

Стоит также отметить, что имя Руфим — довольно редкое, поэтому и фамилия не получила массового распространения. Она не входит в сотни самых частых, но встречается устойчиво, что говорит о едином корне — либо географическом (одно село), либо сословном (одна семинария). Социальный контекст здесь ясен: если фамилия не от названия села, то её носитель почти наверняка происходил из духовного сословия, где такие «красивые» фамилии на -ский были нормой.

Таким образом, человек с фамилией Руфимский мог быть потомком либо мелкопоместного шляхтича с Волыни, либо священника, чей предок носил редкое церковное имя Руфим. Обе версии правдоподобны, и выбрать одну без глубокого генеалогического поиска по конкретной семье невозможно.