Фамилия Ругодевская — одна из тех, что сразу выдают женскую форму, хотя в реальности она принадлежит женщине, а мужской вариант — Ругодевский. Но если мы говорим именно о Ругодевской, то перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная по модели «название места + суффикс -ск-». Такие фамилии в дворянской и духовной среде давали по названию имения, города или села, откуда человек был родом.

Основа здесь — топоним Ругодево или Ругодев. Скорее всего, это название населённого пункта. В русской ономастике известен вариант Ругодив — так в древности называли Нарву (Ругодив — это искажённое от «Русский город» или от эстонского названия). Но Ругодевская напрямую к Нарве вряд ли относится: суффикс -ев- в основе указывает на притяжательное прилагательное от личного имени или прозвища Ругодь или Ругодей. Такое имя могло быть прозвищным: «ругода» — диалектное слово, означающее «ворчун», «брюзга» (от «ругнуть», «ругать»). То есть Ругодевский — это «выходец из места, принадлежащего человеку по прозвищу Ругодь».

Вторая версия, менее вероятная, — связь с литовским или балтским корнем «rug-» (рожь). Тогда Ругодево могло означать «ржанное поле», а фамилия — «приехавший из Ржаного села». Но для русского уха это звучит натянуто, и первая версия — с прозвищем — правдоподобнее.

По географии фамилия редкая. Встречается в основном в западных областях России и в Беларуси, что косвенно подтверждает её происхождение от названия небольшого хутора или деревни, которых в XIX веке было много на Смоленщине и в Могилёвской губернии. Носители фамилии Ругодевская — скорее всего, потомки мелкопоместных дворян или сельских священников (духовное сословие часто брало фамилии от названий приходов). Но точных данных о сословной принадлежности нет, поэтому гадать не стоит.

Если кратко: фамилия говорит о том, что предки жили в местечке Ругодево, а само название, вероятно, пошло от прозвища первого владельца или основателя — ворчливого человека.