Фамилия Рукаманенко — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным сочетанием корней. В ней отчётливо слышны два слова: «рука» и «маненко». Последняя часть — уменьшительная форма от имени или прозвища Маня (обычно производного от Мария, Мамант или даже маньяк в старом значении «манящий, привлекающий»). Однако в украинской и южнорусской традиции суффикс «-енко» указывает на происхождение: «сын кого-то» или «маленький кто-то». Получается, что Рукаманенко — это буквально «сын Рукамана» или «маленький Рукаман». Но что такое или кто такой Рукаман?

Скорее всего, перед нами прозвище, сложенное из двух основ: «рука» и «манить» (или «мана» в значении «обман, приманка»). В русских говорах «рукаман» могло означать человека, который ловко работает руками, манит, привлекает к себе — возможно, ремесленника, знахаря или торговца, умеющего «заманить» покупателя. Есть и более прозаичная версия: в некоторых диалектах «рукаман» — это приспособление для ручного труда, вроде нарукавника или рукавицы. Тогда прозвище мог получить портной, кузнец или кто-то, чья работа была связана с защитой рук.

Фамилия явно украинского происхождения: суффикс «-енко» характерен для центральных и левобережных областей Украины. Встречается она нечасто, что говорит либо о локальном бытовании, либо о позднем закреплении. В дореволюционных метрических книгах Рукаманенко фиксировались в основном в Полтавской и Черниговской губерниях — регионах, где были сильны казацкие традиции и где прозвища часто становились фамилиями без изменений.

Интересно, что в отличие от более распространённых «ручных» фамилий (Руков, Рукавицын), здесь акцент смещён на действие — не просто на часть тела, а на то, что этой частью тела делали. Это делает фамилию Рукаманенко своеобразным «профессиональным портретом» предка: он мог быть ловким мастером, умельцем или даже тем, кто умел «заговаривать» руками. В любом случае, основа прозвища — уважение к ручному труду и сноровке.