Фамилия Рукхлов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд в ней угадывается основа «рук-», но суффикс «-хлов» ставит под сомнение прямую связь со словом «рука». В русских фамилиях суффикс «-хл-» встречается крайне редко и обычно указывает на иноязычное, чаще тюркское, влияние. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: Рукхлов — это русифицированная форма тюркского имени или прозвища.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью типичного русского патронимического суффикса «-ов», который означает «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Основа — «Рукхл». Если отбросить русское окончание, мы получаем имя или прозвище Рукхл (или Рукхул). В тюркских языках, например в татарском или башкирском, существует имя Рукх (от арабского «рух» — дух, дыхание) с добавлением уменьшительного или ласкательного аффикса «-ул». Имя Рукхул могло означать «человек с чистой душой» или «духовный». Переход Рукхул → Рукхл в русской среде — обычное явление: безударный гласный редуцировался, а фамилия записалась так, как слышалась.

Есть и альтернативная, но менее убедительная версия, связывающая фамилию с немецким корнем. В немецком языке есть слово «Ruck» (толчок, рывок) и фамилия Ruckel. Если немец-переселенец получил в России фамилию Рукхлов, то это могло быть искажением исходной формы. Однако суффикс «-хлов» для немецких фамилий нетипичен, а для тюркских — вполне объясним (сравните фамилии Бахлов, Тахлов, где основа восходит к арабским именам).

Географически фамилия Рукхлов встречается в Поволжье и на Урале — в регионах, где веками жили рядом русские и тюркские народы. Это косвенно подтверждает тюркскую версию. Предки Рукхловых, скорее всего, были крестьянами или служилыми людьми, принявшими православие, но сохранившими в фамилии память о своем имени или прозвище. Никакой связи с ремеслом или прозвищем по части тела здесь нет: «Рука» в этой фамилии — лишь случайное звуковое совпадение.