Фамилия Руотси — редкий случай, когда за ней стоит не профессия или личное имя, а целый пласт древних этнических контактов. Она напрямую восходит к финскому слову «ruotsi», и здесь мы сразу упираемся в один из самых спорных вопросов исторической лингвистики: откуда взялось это слово и как оно связано с происхождением Руси.

Самая распространённая версия, которую поддерживают многие норманисты, связывает финское «руотси» с древнескандинавским термином, означавшим гребцов. Якобы это искажённое «ruthi» — от глагола «рыть, рыть», то есть буквально «те, кто гребёт». По этой логике, финны и эстонцы называли так скандинавских воинов-мореходов, приходивших на восточное побережье Балтики, а уже от этого финского слова, как считают сторонники гипотезы, произошёл и этноним «русь». В этом случае фамилия Руотси — не что иное, как этническое прозвище: предок мог быть выходцем из шведскоязычной среды, либо его так окрестили соседи, подчёркивая происхождение.

Есть и другой взгляд, более критичный к скандинавской этимологии. Некоторые исследователи обращают внимание, что слово «руотси» могло изначально относиться не к этносу, а к роду занятий — гребцам-воинам, которые промышляли грабежами на восточном побережье Варяжского моря. В этом случае прозвище Руотси закрепилось бы за человеком беспокойным, воинственным, возможно, участвовавшим в морских походах. Слабость этой версии в том, что она не объясняет, почему слово закрепилось именно за скандинавами, а не за любыми мореходами, поэтому первая гипотеза выглядит убедительнее.

Сам формат фамилии — без суффикса, чистая основа — типичен для финской ономастики. Но здесь важно различать древние родовые имена и фамилии, сложившиеся после 1920 года, когда в Финляндии прошла кампания по финнизации. Большинство таких поздних фамилий оканчивается на –нен, –лайнен или –ляйнен, что означает «подобный чему-то» или «происходящий откуда-то». Фамилия Руотси к этой поздней волне не относится: она сохранила архаичную форму, что указывает на глубокие корни. В финском ономастиконе вообще много древних имён, дошедших с языческих времён, которые до сих пор хранят связь с исходными словами: Айникки — «единственная», Сиркка — «кузнечик», Тармо — «энергия, сила». Руотси стоит в этом ряду, хотя и несёт в себе не личное качество, а память о соседстве и взаимодействии народов.

Если ваши предки носили эту фамилию, то, скорее всего, речь идёт о финской или ингерманландской семье, жившей в зоне активных контактов со шведами. Возможно, они сами осознанно взяли это имя, чтобы подчеркнуть связь с морем и воинским делом, а возможно, прозвище прилипло к ним со стороны. Однозначно сказать, какой из путей привёл к появлению фамилии, уже нельзя — слишком далеко уходят корни, а письменных источников по таким прозвищам почти не сохранилось.