Фамилия Рурянцева — женская форма фамилии Рурянцев, а та, в свою очередь, образована от мужского личного имени или прозвища Рурянец. С первого взгляда корень «Рур-» может показаться иноязычным (например, от названия немецкой реки Рур), но для русской фамилии такая прямая западноевропейская основа маловероятна. Гораздо логичнее искать объяснение в русской диалектной лексике и народной этимологии.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с глаголом «рурыкать» или «рурить» — в некоторых русских говорах это означало «ворчать», «брюзжать», «издавать глухой недовольный звук». Тогда Рурянец — это человек, который постоянно ворчит, недоволен, или же, наоборот, говорит низким, «рычащим» голосом. В пользу этой версии говорит типичная для русских прозвищ модель: от глагола через суффикс -я(ть) образуется прозвище Руря (по аналогии с Гуля, Дуня, Буря), а затем от него — Рурянец (с уменьшительным или принадлежностным суффиксом -ец). Таким образом, предок носительницы фамилии получил прозвище за характер или манеру речи.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — отчество от канонического имени Иурий (редкая форма имени Юрий или Георгий). В народном произношении имя могло трансформироваться в «Рурий», а от него — «Руря». Однако эта версия слабее, так как форма «Руря» вместо «Юра» нехарактерна для русской антропонимии, и следов такого имени в исторических документах почти нет.

Фамилия редкая и географически не привязана к одному региону. Её носители встречаются в центральной России и Поволжье, но нигде не образуют плотных гнёзд. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или шипящий: Рурянец → Рурянцев (фонетически закономерный переход). В дореволюционных записях фамилия могла писаться через «о» — Рорянцев, если под влиянием аканья корень произносили как «рар-», но на письме закрепился вариант с «у».

Если отбросить маловероятные экзотические гипотезы, перед нами типичная «характерологическая» фамилия: предок был известен как ворчун или брюзга, и это прозвище закрепилось за его потомками. Никакого отношения к немецкому Руру или французскому Руру она не имеет.