Фамилия Русноченко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. На востоке и в центре Украины этот суффикс, означавший «сын» или «потомок» (малый, молодой), с XVI–XVII веков стал основным способом формирования родовых имён. Таким образом, Русноченко — это буквально «сын Руснока» или «потомок человека по прозвищу Руснок».

Основа фамилии — прозвище Руснок, которое, в свою очередь, восходит к прилагательному «русый». В древнерусском языке «русый» означало светло-коричневый, светло-русый цвет волос. Прозвище Рус (или Русь) могло даваться человеку со светлыми волосами, а уменьшительная форма Руснок — тому же человеку, но в более фамильярном, бытовом обращении. Встречается и другая, менее вероятная версия: связь с этнонимом «русин» (житель юго-западных русских земель, предок современных украинцев). Однако в фамилиях на -енко прозвища, образованные от цвета волос, встречаются гораздо чаще, чем от этнической принадлежности. Кроме того, форма «Русноченко» предполагает промежуточное звено «Руснок», а не прямое «Русин».

По своему происхождению фамилия Русноченко — крестьянская или казацкая. В реестрах Запорожского войска и метрических книгах Левобережной Украины XVIII века фамилии на -енко составляли основную массу населения. Носители фамилии, скорее всего, были свободными людьми, а не крепостными, поскольку на Правобережье, где господствовало польское землевладение, такая модель фамилий была менее распространена.

Интересная деталь: в русском языке слово «русый» долгое время не ассоциировалось с «русским», хотя оба слова имеют общий древний корень, связанный со светлым, рыжеватым оттенком. Поэтому фамилия Русноченко не имеет прямого отношения к национальности — это цветовая характеристика предка. Встречаются однокоренные фамилии: Русов, Русаков, Русин, Русенко, но Русноченко выделяется именно редкой суффиксальной цепочкой: корень «рус-» + уменьшительный суффикс «-ок» + патронимический «-енко». Такая тройная конструкция встречается нечасто и указывает на то, что прозвище Руснок было устойчивым и передавалось как минимум два поколения, прежде чем закрепилось в виде фамилии.

Географически фамилия тяготеет к Полтавской, Черниговской и Сумской областям Украины, а также к южным регионам России, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне и казаки. В современной России носители фамилии встречаются в Краснодарском крае, Ростовской области и Ставрополье.