Фамилия Рустамбйли с первого взгляда кажется необычной для русского уха, и это верный сигнал: её корни лежат за пределами славянского мира. Разберём её по составу. Основа «Рустам» — это имя, восходящее к персидскому эпосу «Шахнаме». Рустам — легендарный богатырь и герой, имя которого в переводе с фарси означает «мощный, сильный, рослый». В тюркских и кавказских языках это имя широко распространено, особенно у азербайджанцев.

Суффикс «-бйли» — это ключ к географии фамилии. Он характерен для азербайджанских фамилий и указывает на принадлежность к определённому роду или месту. Формант «-ли» (или «-лы») в тюркских языках образует прилагательные со значением «имеющий, обладающий». В данном случае «-бйли» — это, скорее всего, искажённое или адаптированное написание компонента «-бейли» (от «бек» — господин, князь). Таким образом, фамилия Рустамбйли буквально означает «принадлежащий к роду Рустама» или «из семьи Рустама», где «Рустам» — имя основателя рода.

Исторически такие фамилии формировались по отчеству или по прозвищу родоначальника. Предок носителя фамилии мог быть уважаемым человеком по имени Рустам, возможно, воином или старейшиной. В Азербайджане и среди тюркских народов Кавказа фамилии на «-ли» (или «-оглу») нередко указывали не столько на сословие, сколько на клановую принадлежность, что отличает их от русских фамилий с суффиксами «-ов» и «-ин».

Уникальная деталь — написание через «й». В азербайджанском языке этот компонент часто пишется как «-bəyli» (с мягким знаком), и в русской передаче возможны варианты: Рустамбейли, Рустамбегли. Форма «Рустамбйли» — результат упрощения или диалектного произношения, где звук «е» редуцировался. Это говорит о том, что фамилия бытовала в устной речи и лишь затем была записана в документах так, как слышалась.

Сравните с однокоренными фамилиями: Рустамов — чисто русская модель, образованная от того же имени, но по славянскому образцу. Рустамбйли же сохраняет тюркскую словообразовательную традицию, что сразу отсылает к азербайджанскому или турецкому происхождению. Встретить такую фамилию можно среди выходцев из Закавказья, особенно из регионов, где сильно влияние азербайджанского языка.