Фамилия Рустамян — один из ярких примеров армянского ономастикона, который в русском языке сохранил свою национальную огласовку. В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов/-ев или -ин, армянские фамилии часто используют патронимический суффикс -ян (или его вариант -янц), указывающий на принадлежность к роду. В основе фамилии лежит личное имя Рустам — это арабо-персидское заимствование, широко распространённое у народов Кавказа и Ближнего Востока.

Имя Рустам восходит к героическому эпосу — прежде всего к «Шахнаме» Фирдоуси, где Рустам — могучий богатырь, центральный персонаж иранского эпоса. В армянской среде это имя стало популярным благодаря многовековому культурному обмену с Персией, а также через народные сказания. Таким образом, Рустамян буквально означает «потомок Рустама» или «из рода Рустама». Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие, а является чисто патронимической.

Интересная деталь: в армянской традиции фамилии на -ян часто образовывались от имён, которые носил реальный предок, а не обязательно от крестильного или канонического имени. Рустам — имя нехристианского происхождения, что говорит о том, что в роду, вероятно, сохранялась память о дохристианском или нецерковном имени основателя. В Закавказье такие имена не были редкостью среди армян, особенно в регионах, граничивших с Персией и Азербайджаном.

По написанию фамилия однозначно армянская: суффикс -ян в русской передаче — это стандартное окончание для фамилий из Восточной Армении. В диаспоре или в исторических документах можно встретить вариант Рустамянц (с более древним суффиксом -янц), но в современном русском языке закрепилась краткая форма. Фамилия не имеет славянского окончания, поэтому она не склоняется по падежам как русские фамилии: «письмо Рустамян», а не «Рустамяну».

Географически фамилия Рустамян распространена в Армении, а также среди армянских общин России, Грузии и стран Ближнего Востока. Встречается и в Иране среди армян, исторически проживавших в Персии. Родственных фамилий с той же основой много: Рустамов (русифицированная форма), Рустами, Рустамзаде (иранский вариант). Но именно окончание -ян выдаёт армянское происхождение носителя.