Фамилия Рутс звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: за ней стоит не одна, а целых две версии происхождения, и обе уводят нас в средневековую Европу. Если говорить коротко, то фамилию могли образовать от прозвища Рут, а оно, в свою очередь, восходит к слову rote — так в старину называли средневековый струнный инструмент, предшественника современных гуслей или арфы. Выходит, что первый носитель фамилии вполне мог быть музыкантом, который играл на этом инструменте при дворе или на праздниках. Модель образования здесь простая и редкая: к основе Рут добавили суффикс –с, который в некоторых европейских фамилиях выполнял роль указателя на принадлежность, то есть «сын Рута» или «человек Рута».

Однако есть и другая, более запутанная версия, которая уводит нас к балтийским берегам. Согласно ей, фамилия Рутс произошла напрямую от прозвища Рутс, имеющего эстонско-финские корни. В этих землях так называли Ливонию — историческую область на территории современных Эстонии и Латвии. Эстонское прозвище Рутс (Roots, фонетический вариант — «рутс») некоторые исследователи связывают с именем древнего прибалтийского народа руги. Это племя, по одной из гипотез, дало название славянскому населению острова Рюген, который в древних хрониках именовали Руяной. Если придерживаться этой версии, то фамилия Рутс — отголосок очень древней этнической истории, и её носитель мог происходить из тех мест, где память о ругах сохранялась веками.

Какая из версий правдоподобнее? Первая выглядит убедительнее для тех случаев, когда фамилия встречается в немецкоязычной среде: там слово rote было хорошо известно, и прозвище музыканта легко закреплялось за человеком. Вторая версия сильнее, если речь идёт о прибалтийском регионе, где эстонское влияние на фамилии ощущалось напрямую. Возможно, обе линии существовали параллельно, и сегодняшние носители фамилии Рутс могут иметь как немецкие, так и прибалтийские корни.

Сама фамилия не слишком распространена, но оставила след в истории искусства. Она принадлежала немецкому ландшафтисту Иоганну Рутсу, который жил в XIX веке и создал немало прекрасных картин. Наибольшую известность приобрели его работы «Вечер в Сабинских горах», «Первый весенний день», «Туманное утро в лесу», «Долина нимфы Эгерии». Художник писал романтические пейзажи, и его фамилия сегодня звучит для ценителей живописи как знак качества. Так что, если вы носите фамилию Рутс, у вас есть повод гордиться: ваши предки могли быть либо странствующими музыкантами со струнным инструментом за плечами, либо выходцами из земель, где переплелись эстонские, финские и древнеславянские предания.