Фамилия Руусканен — типичный пример финской модели фамилии, которая закрепилась на территории бывшей Российской империи, в первую очередь среди ингерманландских финнов. Её основа — слово «ruuska», что в переводе с финского означает «бич» или «плеть». Суффикс «-нен» в финской ономастике — это, по сути, аналог русского «-ов» или «-ин», указывающий на принадлежность или происхождение. То есть Руусканен дословно — «сын того, кто имеет отношение к бичу» или «человек из рода, связанного с плетью».

Интересна география этой фамилии. В самой Финляндии она редка, а вот в России, особенно в Ленинградской области и в Карелии, встречается чаще. Это объясняется историей: после Северной войны и основания Петербурга в эти края переселяли финнов-ингерманландцев. Фамилии на «-нен» у них стали массово фиксировать в XIX веке, когда крестьянам понадобились официальные документы. До этого многие обходились без фамилий, используя отчества или прозвища.

Теперь о значении. «Бич» или «плеть» — слово неоднозначное. Могла быть прозвищем человека с резким, «хлестким» характером, либо того, кто пользовался этим инструментом по работе: погонщика скота, пастуха, а в более широком смысле — даже сборщика податей или надсмотрщика. В финских говорах есть и переносное значение: «бич» как «наказание» или «бедствие», так что прозвище могло закрепиться за человеком, которого считали источником проблем, — но это уже скорее шуточное или ироничное именование.

Сравните с другими финскими фамилиями на «-нен»: Виртанен (от virta — «поток»), Мякинен (от mäki — «холм»), Лайне (от laine — «волна»). У них прозрачная связь с природой. Руусканен выбивается из этого ряда — его основа указывает не на ландшафт, а на предмет быта или орудие, что роднит её с русскими фамилиями вроде Кнутов или Плетнёв. Впрочем, есть и версия, что «ruuska» могло быть искажённым диалектным вариантом от «ruusu» (роза) — тогда фамилия означала бы «розовый», но это менее вероятно из-за того, что «роза» в финском пишется и звучит иначе.

В документах XIX века фамилия встречается в метрических книгах лютеранских приходов Ингерманландии. Носители Руусканен были, как правило, крестьянами-земледельцами или батраками. После революции многие ингерманландцы пострадали от репрессий и депортаций, так что часть ветвей фамилии могла прерваться или уйти в другие регионы. Сегодня Руусканен — это редкая, но живая фамилия, хранящая память о финском населении северо-запада России.