Фамилия Руванов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно вглядеться в её основу — корень «рув-». В русском языке такого слова нет, поэтому первое, что приходит в голову, — это искажённое или диалектное произношение.

Скорее всего, Руванов — это фонетический вариант фамилии Рубанов. В некоторых говорах, особенно на юге России и в Белоруссии, звук «б» мог переходить в «в»: «рубанок» произносили как «руванок», а «рубить» — как «рувить». Тогда прозвище Рубан (от «рубанок» — плотницкий инструмент или от глагола «рубать» — рубить, сечь) давало бы фамилию Рубанов, а в устной речи она закрепилась как Руванов. Предок мог быть плотником или воином, рубака.

Другая версия отсылает к календарному имени. В православных святцах есть имя Рувим (от древнееврейского «вот сын», означало «зрите, сын»). В быту и документах его могли сокращать до Руван, а от этого уменьшительного имени и пошла фамилия Руванов. Эта версия менее вероятна, так как имя Рувим было редким, но полностью исключать её нельзя.

Третий вариант — прозвище от диалектного слова «рува» или «рув». В курских и орловских говорах «рувой» называли неровную, рытвинистую дорогу или овраг. Человек, живший у такого оврага или ходивший по разбитой дороге, мог получить прозвище Руван. В этом случае фамилия — чисто топографическая, указывающая на место жительства.

В любом случае, фамилия Руванов русская, образована с помощью стандартного патронимического суффикса -ов, который отвечает на вопрос «чей?»: сын Рувана. Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России, а также в Поволжье. По сословной принадлежности её носители, вероятно, были крестьянами или мещанами — знать и дворянство с такой фамилией не зафиксированы.