Фамилия Руй — редкий для русского уха пример португальской модели именования, которая закрепилась как наследственное имя. Вопреки возможному ожиданию, корень здесь не славянский и не тюркский: фамилия восходит к средневековой португальской краткой форме мужского имени Родриго. То есть предки носителя фамилии, скорее всего, жили на Пиренейском полуострове или в португальских колониях, а само имя Руй звучало как самостоятельное и вполне полноценное.

Разбираем основу. Имя Родриго — это перевод древневерхненемецкого составного имени «Hrōdrīc», где «hrōd» означает «известность, слава», а «rīc» — «сильный, сила». Складывая части, получаем значение «известный своей силой» или «славный могуществом». Так что фамилия Руй в своей глубинной основе — это характеристика человека, прославившегося мощью и доблестью, а не просто случайный набор звуков.

Исторический контекст добавляет фамилии веса. Имя Родриго носил последний король вестготов — германского племени, которое во второй половине VI века завоевало Пиренейский полуостров, включая территорию современной Португалии. Гибель этого королевства под натиском арабов в 711 году не стерла имя из обихода: напротив, оно получило широкое распространение и пережило века. Именно поэтому фамилия Руй встречается не только в самой Португалии, но и в бывших колониях — вплоть до западного побережья Индии, где португальцы оставили заметный след в антропонимике.

Интересна и словообразовательная модель. Основная масса латиноамериканских фамилий несет на себе суффикс «-es» или его вариант «-ez»: Fernández, Gómez, López. Этот суффикс играл роль отчества и означал «сын такого-то»: Fernández — сын Фернандо, Bermúdez — сын Бермудо. Фамилия Руй в этот ряд не вписывается: она образована не патронимическим суффиксом, а напрямую от краткой формы имени. Поэтому она выделяется на фоне типовых испанских и португальских фамилий, хотя и принадлежит той же культурной традиции.

Отдельно стоит сказать о бытовании фамилии в России. В XVII веке среди старинных русских родов было модно возводить свою генеалогию к иностранным корням, часто опираясь на фантастические родословные. Однако для фамилии Руй этимология устанавливается с несомненной подлинностью: она не выдумана ради знатности, а имеет реальную португальскую основу. Тем не менее, в русском контексте она остается экзотикой — носители, скорее всего, имеют либо португальские, либо латиноамериканские корни.

Фамилия Руй — это компактный памятник письменности и культуры Латинской Америки и Португалии: всего три буквы, за которыми стоит пласт истории от вестготских королей до колониальных переселений.