Фамилия Ружевские принадлежит к распространённому типу белорусских фамилий, образованных от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Ружа, и у этого слова есть как минимум два убедительных объяснения, а одно — спорное, но любопытное.

Самая прямая версия отсылает к белорусскому нарицательному «ружа», то есть «роза». Прозвище Ружа в таком случае могло быть ласкательным, «цветочным» именем, которое давали красивому человеку, либо относилось к тому, кто выращивал розы или жил в местности, где они росли. Менее очевидная, но не менее интересная гипотеза ведёт к вологодскому говору, где слово «ружь» означало «внешность, образ, вид, оклад». Тогда прозвище Ружа описывало бы стать, осанку или лицо человека — что-то вроде «видный, статный». Обе версии правдоподобны, и понять, какая из них верна для конкретного рода, уже невозможно — слишком далеко ушли века.

Существует и третья, более редкая трактовка, которую стоит упомянуть ради полноты картины. Она связывает фамилию со старинным словом «руга» или «ружа» — так называли пошлину или плату на содержание церкви. Если следовать этой логике, прозвище Ружа мог получить сборщик такого налога. Гипотеза соблазнительная, но слабая: слишком уж узкая профессиональная ниша, чтобы породить устойчивое прозвище, тогда как «роза» или «внешность» встречаются в прозвищах куда чаще.

Суффикс -ский в фамилии Ружевский указывает на модель образования, типичную для шляхетских и землевладельческих фамилий на восточнославянских землях, особенно в Беларуси и Польше. Первоначально такие фамилии могли означать «из рода Ружи» или «принадлежащий Руже», а со временем закрепились как наследственные. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и в каждом регионе он шёл своим темпом.

Сегодня фамилия Ружевские встречается в основном в Беларуси, а также в восточных регионах Польши, откуда в XIX–XX веках носители расселились по России, Украине и дальше. Из-за полонизированного звучания её нередко записывали с удвоенной «ж» или через «ш», что породило варианты Ружевский и Рушевский, которые иногда считают самостоятельными фамилиями, хотя корень у них общий.