Фамилия Ряпцева — женская форма фамилии Ряпцев. Её основа неочевидна на первый взгляд, и это как раз тот случай, когда за простым звучанием скрывается либо прозвище, связанное с характером, либо профессиональное имя.

Скорее всего, в основе лежит глагол «ряпать» или «ряпнуть» — в русских говорах он означал «говорить резко, грубо, отрывисто». Человека с такой манерой речи могли прозвать Ряпцом. Суффикс -ец в таких прозвищах типичен для северных и северо-западных территорий России. Фамилии на -цев/-цов как раз и пошли от прозвищ с этим суффиксом: Ряпец → сын Ряпца → Ряпцев.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с рыбой ряпушкой, которую в некоторых регионах называли «ряпцой». Тогда прозвище Ряпец мог получить рыбак или торговец рыбой. Однако эта версия слабее: прозвища от названий рыб редки, а глагольная основа встречается в фамилиях чаще (сравните: Брянцев от «брякать», Клепачев от «клепать»).

Фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях — там, где диалектное слово «ряпать» было в ходу. В дореволюционных переписях Ряпцевы числились в основном среди государственных крестьян и мещан, то есть люди были свободными, но не дворянами.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «я», а не через «е» (не «Репцева»). Это важно, потому что в некоторых говорах «ряпать» произносили как «репать», и фамилия могла искажаться. Но исходная буква «я» сохраняет связь с первоначальным прозвищем.