Фамилия Ряузов происходит от прозвища Ряуз, и здесь важно сразу развести две версии, которые лежат в разных смысловых плоскостях. Первая, более бытовая и географическая, связывает прозвище с местом рождения. Ряузом могли называть выходца из деревни Реуза Перновского уезда Лифляндской губернии — так в старину нередко «писали» человека по месту, откуда он пришел. Само название деревни, в свою очередь, возводят к литовскому глаголу rausti, то есть «рыть, копать». Если эта цепочка верна, то фамилия указывает не на характер или внешность, а на корни предка в Прибалтике.

Вторая версия обращается к внешности. Прозвище Ряуз могли дать человеку за стать: в нидерландском языке есть слово reus, которое переводится как «богатырь» или «великан». Вряд ли такое заимствование попало в русские говоры напрямую, но не исключено, что через торговые или военные контакты с Прибалтикой слово закрепилось как прозвище для рослого, крупного мужчины. Тогда Ряузов — потомок того самого «великана», которого соседи выделили за рост и силу.

Какая из версий правдоподобнее? Географическая выглядит убедительнее хотя бы потому, что она объясняет сам факт появления необычной основы: фамилия с таким корнем в центральной России встречается редко, а привязка к конкретному населенному пункту снимает вопрос о случайном заимствовании. Версия с нидерландским «богатырем» красива, но лингвистически слабее: для нее нет подтверждений в русских диалектах, и она держится только на внешнем сходстве звучания.

Словообразовательная модель простая и типичная для русских фамилий: к прозвищу Ряуз добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Так Ряуз превратился в Ряузова — сына, внука или дальнего потомка человека с этим прозвищем. Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного, что характерно для большинства русских родовых именований, оформившихся в XV–XVII веках.

Отдельного внимания заслуживает написание. В современном варианте мы видим «Ряузов» с буквой «я» в первом слоге, но исходное название деревни — Реуза — пишется с «е». Это типичная история для фамилий, которые прошли через устную передачу: на письме закрепилось то, как слово слышалось в живой речи, а не то, как оно выглядело в документах. Поэтому не стоит удивляться расхождению между географическим названием и фамилией — это следствие естественного языкового развития.

Сословной принадлежности носителей фамилии мы не знаем: Ряузовы могли быть и крестьянами, и посадскими людьми, и служилыми. Прозвищные фамилии не дают подсказки о социальном статусе, они лишь фиксируют, чем человек выделялся или откуда пришел. Если верна прибалтийская версия, то предок Ряузовых, скорее всего, был переселенцем, который осел в русских землях и со временем обрусел, сохранив в фамилии память о своей малой родине.