Фамилия Рыжинские принадлежит к старинному пласту славянских фамилий, образованных от названия местности, откуда родом был предок. В основе лежит топоним Рыжино, и таких сел и деревень на карте России несколько: в Лесном районе Тверской области, в Егорьевском районе Московской области, а также в Рязанской области. Предок, переехавший из одного из этих мест, получал прозвище «Рыжинский» — то есть «тот, кто из Рыжина». Такая модель именования была особенно распространена в среде служилого дворянства и духовенства, но встречалась и у крестьян, переселившихся в другой уезд.

Однако у этой фамилии есть и вторая, не менее правдоподобная версия происхождения. Она напрямую связана с прозвищем Рыжа, которое давали человеку за внешность: рыжие волосы, веснушчатое лицо, а иногда и за бойкий, «огненный» нрав. Прилагательное «рыжий» в древнерусском языке означало «красновато-желтый, светло-коричневый». От этого прозвища через притяжательную форму Рыжин (сын Рыжи) и возникла фамилия Рыжинский. Кстати, суффикс «-ин» в промежуточной форме указывает на принадлежность, а конечное «-ский» закрепилось уже как фамильный формант, характерный для польской и западнорусской традиции.

Какая из версий вернее? Скорее всего, обе имеют право на существование, и фамилия возникала в разных местах независимо. Для северо-западных и центральных губерний, где встречаются села Рыжино, топонимическая версия выглядит убедительнее. А вот на юге и западе, где прозвища по цвету волос были широко распространены, фамилия могла появиться именно от Рыжи. Любопытно, что в старых документах встречается и написание через «о» — Рожинский, что сближает фамилию с прозвищем Рожа, но это скорее искажение, чем отдельный род.

Сложно сказать, когда именно появилась фамилия Рыжинские: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, с XIV по XVII век. Ясно одно — это не случайное сочетание звуков, а живой след истории, который может рассказать и о внешности предка, и о месте, где он жил. Разобраться в этом помогает и сравнительный анализ однокоренных фамилий: Рыжов, Рыжиков, Рыжкин — все они отталкиваются от того же корня, но Рыжинские выделяются тем, что их фамилия звучит более «географически», как у тех родов, что получали имена по своим вотчинам или местам службы.