Фамилия Сафиярова образована от мужского имени Сафияр, которое имеет арабско-персидские корни и восходит к сложению двух основ: «сафи» (чистый, искренний) и «яр» (друг, возлюбленный). В буквальном осмыслении имя Сафияр означает «чистый друг» или «искренний возлюбленный». Это имя было распространено среди тюркоязычных народов, особенно у татар и башкир, где исламская традиция смешивалась с местными языковыми моделями.

Суффикс -ов в фамилии — типичный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность. В данном случае он был прибавлен к основе Сафияр уже в русскоязычной среде, когда фиксировали фамилии по отцу. Женская форма Сафиярова говорит о том, что носительница — дочь или жена человека по фамилии Сафияров. Мужской вариант — Сафияров.

Географически фамилия чаще всего встречается у татар и башкир, а также у представителей других тюркских народов Поволжья и Приуралья. Это объясняется тем, что имена с компонентом «яр» (друг) особенно популярны в тюркской ономастике: достаточно вспомнить фамилии типа Галияров, Ахтияров, где «яр» выступает как часть сложного имени. Сафияровы могли быть потомками мулл, торговцев или зажиточных крестьян, так как имя Сафияр не было простым — его давали в семьях, ценивших религиозную чистоту и верность.

В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия фиксировалась в разных написаниях: Сафияров, Сафьяров, а иногда и Сафиаров. Вариативность связана с тем, что в арабском письме звук «я» передавался неоднозначно, а при переходе в кириллицу каждый писарь записывал на слух. Современная форма Сафиярова закрепилась в советское время, когда паспортизация унифицировала фамилии.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Сафияров стоит в одном ряду с Сафиным (от имени Сафа) и Сафиуллиным (от арабского Сафиулла — «чистота Аллаха»). Но в отличие от них, Сафияров через компонент «яр» указывает не на религиозное понятие, а на человеческое качество — дружескую искренность. Это делает фамилию более «земной» и связанной с личными отношениями, а не с богословием.