Фамилия Сафуганова — один из тех редких случаев, когда фамилия почти полностью сохраняет исходное имя в его национальной форме, почти не тронутой русским суффиксом. Если бы её записывали по самой распространённой русской модели, она звучала бы как Сафуганов, но суффикс -а указывает на женскую форму. Основа же — мужское имя Сафуган.

Вероятнее всего, в основе лежит арабское или тюркское имя, которое можно разобрать на две части: «Сафу» (от арабского сафи — «чистый», «ясный», «искренний») и «ган» (тюркский компонент, означающий «кровь», «род», «хан» или просто усилительная частица). Таким образом, имя Сафуган могло означать «чистокровный», «истинный» или «хан чистоты» — в зависимости от того, какой смысл вкладывали родители. Соединение арабского корня с тюркским суффиксом характерно для народов Поволжья, Кавказа и Средней Азии, где ислам распространялся вместе с тюркскими языками.

Фамилия образована по русскому патронимическому типу: к основе Сафуган добавили суффикс -ов (в женском роде -ова), что в переводе с языка документов означает «дочь (или жена) Сафугана». Это типичная ситуация для XIX — начала XX века, когда нерусское население Российской империи получало фамилии через русскую канцелярию: переписчики брали имя отца и оформляли его по стандарту «чей? — Сафуганов».

Интересно, что фамилия не получила дальнейшего морфологического упрощения. В отличие от многих тюркских фамилий, где конечный -н мог отпасть или замениться (сравните с Сафаров или Сафиуллин), здесь форма осталась полной. Это говорит о том, что фамилия закрепилась сравнительно поздно, уже в эпоху массовой паспортизации, когда имена перестали сокращать на слух.

Географически Сафуганова встречается в основном среди народов Северного Кавказа (особенно у кумыков, ногайцев, аварцев) и у татар. В русском контексте она остаётся единичной: по открытым данным, в России насчитывается не более нескольких десятков носительниц этой фамилии. Родственные варианты — Сафуганов, Сафуганович (отчество) — ещё реже. Если вы встретили эту фамилию, почти наверняка её носительница происходит из семьи, где старшее поколение ещё помнит исходное имя Сафуган.