Фамилия Сахтианов — редкий случай, когда географический указатель в суффиксе почти наверняка перевешивает семантику корня. В отличие от тысяч фамилий на -ов, образованных от крестильных имён или профессий, эта фамилия, скорее всего, несёт в себе не прозвище предка, а указание на его родину или этническое происхождение.

Ключ к разгадке — суффикс -ианов. В русской ономастике он нехарактерен для исконно славянских фамилий. Такое окончание — отчётливый маркер фамилий, возникших в среде народов Кавказа или Закавказья. Фамилии на -ианов, -ян, -ов (в русифицированной форме) — это, как правило, армянские или, реже, грузинские фамилии, которые при интеграции в российскую имперскую администрацию получили русский фамильный суффикс -ов. В самой Армении та же основа звучала бы как Сахтиан (без -ов).

Основа Сахти- почти наверняка восходит к армянскому имени собственному или топониму. Наиболее вероятная версия — происхождение от армянского мужского имени Сахак или его варианта Сахакян. Имя Сахак (древнеармянское Sahak) — это местная форма библейского имени Исаак, что означает «смеющийся» или «будет смеяться». Таким образом, Сахтианов — это «потомок Сахака», причём в русифицированной форме, которая закрепилась за родом после переселения в русскоязычную среду или при получении документов в Российской империи.

Есть и менее вероятная, но возможная версия — связь с топонимом. В Армении и сопредельных регионах существуют населённые пункты с корнем «сахт» или «сах». В этом случае фамилия могла означать «выходец из села Сахт» или «принадлежащий к селению Сахти». Однако антропонимическая версия (от имени Сахак) выглядит предпочтительнее, так как имя Исаак/Сахак было широко распространено у армян-христиан, и фамилии от него — не редкость.

Исторический контекст: подобные фамилии (Сахтианов, Сахакян, Саакян) массово фиксируются в документах XIX — начала XX века, когда шёл активный процесс русификации фамилий народов Закавказья. Носители фамилии Сахтианов — это, скорее всего, потомки армян, живших в Нагорном Карабахе, Зангезуре или других исторических областях Восточной Армении, которые затем переселились в центральные губернии России или на Кубань. Фамилия остаётся достаточно редкой, что подтверждает её локальное происхождение от конкретного рода, а не от массовой профессии или распространённого имени.