Фамилия Саксаганский — одна из тех, что говорит сама за себя, если знать украинскую географию. Её основа — название реки Саксагань, правого притока Ингульца, протекающего на территории современной Днепропетровской и Кировоградской областей Украины. Человек, получивший эту фамилию, скорее всего, был выходцем с берегов этой реки, из села или хутора, стоявшего на Саксагани. Суффикс -ский в украинской и польской традиции указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в XIX веке такие фамилии массово давали и крестьянам, и мещанам — по названию места жительства. Так что предок Саксаганского мог быть как мелким помещиком, владевшим землёй у реки, так и простым крестьянином, которого переписчик записал «из Саксагани».

Сама река Саксагань получила имя от тюркского «саксаган» — так в степи называли дикую утку-широконоску или, по другой версии, «саксаган» означало «сорока» на каракалпакском языке. В любом случае, гидроним явно тюркского происхождения, что неудивительно для Запорожья, где веками кочевали ногайцы. Фамилия Саксаганский — типичный пример «топонимической» фамилии, когда человека называли по месту, откуда он родом, и таких в украинском ономастиконе множество: Херсонский, Кременчугский, Ингулецкий.

Интересно, что фамилия стала знаменитой благодаря одному человеку — украинскому актёру и драматургу Ивану Тобилевичу, который взял себе псевдоним Саксаганский. Он был одним из корифеев украинского театра, и его сценическое имя затмило реальную фамилию. Поэтому у многих носителей Саксаганских, не связанных с актёром, фамилия может вызывать ассоциации с театром, хотя на самом деле она чисто географическая. Встречается она преимущественно в центральной и восточной Украине, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Сибири. По написанию это типичная «дворянская» модель на -ский, но сословно она могла принадлежать кому угодно — от казака до священника.