Фамилия Саламчева — редкий случай, когда географический разбор даёт больше, чем этимологический. Основа фамилии, Саламчев, образована по типичной русской модели: корень плюс суффикс принадлежности -ев. Суффикс указывает на то, что предок носителя фамилии был сыном или потомком человека по прозвищу или имени Саламч, Саламец.

Сам корень «салам» — арабского происхождения, означает «мир», «благополучие», «здоровье». В мусульманских культурах это распространённый компонент имён (Салам, Саламат, Салам-Алейкум). Однако в русской фамилии Саламчева логичнее видеть не прямое арабское имя, а тюркское или кавказское прозвище. У народов Поволжья и Северного Кавказа «салам» могло означать приветливого, миролюбивого человека или, наоборот, того, кто часто произносил приветствие при встрече. Форма «Саламч» — это уменьшительно-ласкательный вариант с тюркским суффиксом -чы/-чи, обозначающим деятеля или носителя качества (ср. «саламчы» — «тот, кто приветствует»).

География бытования фамилии Саламчева неширокая, но показательная. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия фиксируется преимущественно в южных губерниях Российской империи — Астраханской, Ставропольской, а также в Области Войска Донского. Это зона активных контактов русского населения с тюркскими и кавказскими народами. Скорее всего, предок Саламчевых был либо выходцем из татарской или ногайской среды, принявшим православие, либо русским, получившим прозвище от соседей-мусульман за манеру здороваться или за мирный нрав.

Словообразовательная модель с суффиксом -ев характерна для фамилий, образованных от основ на -а/-я, что подтверждает форму Саламчев, а не Саламцев (от Саламец). Встречаются варианты написания через «о» — Саламчов, что для южных говоров XIX века было нормой (оканье). Фамилия не относится к дворянским или купеческим — в архивных записях Саламчевы числятся государственными крестьянами и казаками, что также подтверждает её прозвищное, а не родовое происхождение.