Фамилия Салпаякова — яркий пример того, как географическое положение предков навсегда закрепилось в родовом имени. Её основа — топоним, то есть название местности. Скорее всего, речь идёт о селе, реке или урочище с корнем «Салпа-». Такие названия характерны для тюркских языков Сибири и Урала: например, в Хакасии есть река Салпа, а на Алтае — урочище Салпак. Таким образом, первый носитель фамилии был выходцем из места, которое окружающие называли «Салпа» или «Салпак».

Разберём словообразовательную модель. Суффикс «-яков» указывает на русскую адаптацию тюркской фамилии через патронимическую форму. Женский вариант Салпаякова образован по стандартной русской модели от мужской фамилии Салпаяков. В основе лежит тюркское слово «салпа» — в некоторых диалектах это «суковатая палка», «дубина» или «кривое дерево». В переносном смысле так могли прозвать человека прямого, грубоватого или, наоборот, обладающего крепким здоровьем. Однако более правдоподобна версия с топонимом: прозвища по месту жительства в Сибири давали часто, особенно переселенцам.

Встречается фамилия преимущественно в Хакасии, на юге Красноярского края и в Кемеровской области. Это зона расселения хакасов, шорцев и алтайцев, где русская администрация в XIX веке массово записывала коренное население в метрики, присваивая фамилии по названиям улусов и рек. Салпаяковы — скорее всего, потомки скотоводов или охотников, чьё стойбище стояло на речке Салпа. В отличие от фамилий, образованных от личных имён (Салпаков от Салпак — уменьшительное от имени Салпы), вариант с «-яков» жёстко привязан к конкретному географическому объекту.

Написание фамилии с двумя «а» в корне (Салпаякова, а не Салпякова) — тоже маркер тюркского происхождения: в русской записи сохранили долготу гласного, которая в оригинале различала слова. Сегодня фамилия редкая, но не исчезающая — её носители живут в тех же местах, что и полтора века назад.