Фамилия Салтымуратова — редкий пример, где основа разбирается не по славянской модели, а через тюркские корни, а русский суффикс лишь оформляет её в фамилию. В ней два отчётливых компонента: «салты» и «мурат». Первый, «салты», восходит к тюркскому слову со значением «обычай», «уклад», «традиция» — в казахском, ногайском и других языках это слово живёт до сих пор. Второй, «мурат», — арабское имя, широко распространённое в мусульманском мире, означает «желанный», «цель», «намерение». Вместе «Салтымурат» можно перевести как «обычай (или традиция) Мурата» — скорее всего, так называли человека, который либо родился в семье, где чтили заветы предка по имени Мурат, либо сам нёс прозвище, указывающее на его приверженность укладу.

Словообразовательная модель здесь простая: к полному тюркскому имени-прозвищу Салтымурат добавили русский патронимический суффикс -ов (в женском роде -ова), который в XIX–XX веках массово присваивали фамилиям при переходе на оседлость и учёт в метриках. Фамилия не древняя — она сложилась не раньше середины XIX века, когда у народов Северного Кавказа, Поволжья и Средней Азии начали фиксировать фамилии по русскому образцу. Ареал бытования — преимущественно регионы, где живут кумыки, ногайцы, отчасти карачаевцы и балкарцы, а также казахи. Встречается она и у татар, но реже.

Суффикс -ов указывает на то, что предок носителя фамилии был мужчиной по имени Салтымурат, а окончание -а в женском варианте — чисто грамматическое, по роду. Никакой сословной подсказки фамилия не даёт: она могла появиться и у крестьянина-скотовода, и у сельского старосты, и у муллы. Единственное, что можно сказать с уверенностью, — предки не были выходцами из русских дворянских родов, их корни лежат в тюркской среде, где личное имя-прозвище несло смысловую нагрузку.

В современных справочниках фамилия не отмечена как широко распространённая, но её носители встречаются в Дагестане, Ставропольском крае, Калмыкии и Казахстане. Ударение, судя по тюркскому произношению, падает на последний слог основы: Салтымура́тов — хотя в русской бытовой речи возможны варианты.